No existe un tratamiento estándar universalmente aceptado para el autismo; de hecho, cada método tiene sus detractores.

A continuación se resumen los tratamientos más generalizados:

* Bioquímico (comida antialérgica, medicación, alimentación y suplementos vitamínicos)

* Neurosensorial (integración sensorial (SI), sobre estimulación y aplicación de patrones, enseñanza auditiva (AIT), comunicación facilitada (FC), terapias integradas en entorno familiar)

* Psico-dinamicista (terapia de abrazos, psicoterapia y psicoanálisis, opción instituto (que también se encuadra en Conductista)

* Conductual (Ensayos Increméntales (Lovaas y otros), modificación de la conducta con o sin represión, TEACCH)

Muchos de los métodos mencionados incluyen parte de otros por lo que se ha tratado de clasificarlos en categorías de la manera más razonable posible.

La literatura especializada parece indicar que las alergias alimentarias y la existencia de infección por cándida deben ser revisada inmediatamente después de un diagnóstico de autismo debido a que estos dos problemas podrían ser controlados con medicación y dietas. En lo que respecta a otro tipo de medicamentos, no sólo no existen medicamentos que tengan éxito en todos los casos para tratar los síntomas del autismo sino que además algunos que suelen ser útiles en la mayoría de los casos pueden tener incidencias negativas y viceversa. La vitamina B6 con magnesio así como otras vitaminas y el DMG producen resultados positivos en muchos casos.

Cualquier terapia educacional (SI, AIT, psicoterapia, conductismo, etc.), si se aplica de manera intensa produce resultados positivos. Hay algunos casos excepcionales de referencias de curación realizada con cada método.

Por otro lado, algunos padres han informado de las consecuencias negativas de algún método sobre sus hijos.

Las terapias conductistas están respaldadas por estudios científicos así como por evidencias anecdóticas. Las versiones mejor conocidas, gracias a la abundante literatura existente, son la versión Lovaas del método de Ensayos Increméntales (Discrete Trials) y la del programa TEACCH de Carolina del Norte. Ambas versiones de terapia conductista son programas muy estructurados con gran reforzamiento positivo.

Claramente, es de crucial importancia disponer de centros con experiencia en PDD (Trastorno Profundo del Desarrollo), autismo y otros trastornos similares para poder ayudar a las familias y a los equipos docentes de las escuelas y centros especializados durante la experimentación y la selección de la terapia más adecuada para cada individuo.

[Nota: La lista a continuación no es muy completa todavía y faltan aún algunos tratamiento muy conocidos]

* Vitamina B6 - algunos le atribuyen cierto éxito en la reducción los síntomas autistas cuando se ingiere en grandes cantidades. Bernard Rimland ha seguido esta línea de investigación. Junto con la vitamina B6 se suele administrar Magnesio, creo que la razón es que la vitamina B6 tiende a reducir la cantidad de magnesio del cuerpo. Se ha sugerido que esta combinación reduce la hiperactiva y las conductas obsesivo/compulsivas en los autistas.

* Dimetilglicina (DMG)- También investigada por B. Rimland. Se señala que algunas veces ayuda a los autistas en la mejora del lenguaje verbal y la capacidad de atención. El DMG no requiere receta en los EEUU, ya que se considera un suplemento a la alimentación (se llamó vitamina B-16, pero dejo de ser considerada vitamina ya que no se le asocian trastornos médicos a su déficit). En las tiendas de alimentación especializada se le asigna capacidades de aumentar la capacidad de transporte de oxigeno en la sangre y por ello la ingieren algunos atletas

* Dieta de eliminación del Gluten/Caseina. Para algunos niños, el efecto de estas dietas son evidentes para sus padres desde las primeras horas o días. Los niños que parecen responder mejor a las dietas sin productos lácteos suelen tener un historial con infecciones del oído, llanto inconsolable, poco dormir, y un excesivo consumo de leche u otros derivados lácteos. La intolerancia al Gluten se identifica generalmente por pérdida de deposiciones y/o el aumento del deseo por el pan o la pasta. La dieta sin Gluten no comportan riesgo y deben ser por tanto probadas cuantas antes para ver si mejoran los síntomas. Si así fuera, se recomienda una exploración mas detallada de posibles tratamientos bioquímicos.

* Fenfluramina - un medicamento que disminuye la concentración de la serotonina en la sangre. Algunos autistas presentan una concentración alta de serotonina y con este medicamento se ha experimentado para ver si los síntomas de estos autistas o de los que tienen una concentración normal. El Dr. Edward R. Ritvo, que ha seguido esta línea de investigación, ha informado de algunos éxitos con su aplicación.

* Periactin (AKA ciproheptadina) - otro medicamento que disminuye la serotonina. Se administra normalmente como antiestamínico pero también se ha probado con autista como regulador del exceso de concentración de serotonina.

* Entrenamiento de Integración Auditiva (AIT) - un método que cambia la sensibilidad de las personas a los sonidos en las diferentes frecuencias. Fue inicialmente desarrollado para combatir la aparición de algún tipo de sordera, pero fue aplicada a una niña autista y la curó. Desde entonces no se ha informado de ninguna otra curación, pero se le acredita algún tipo de mejoría de algunos síntomas autistas en algún caso. En especial, los autistas que muestran un desagrado incluso aversión por algún tipo de sonido pueden mejorar en sus síntomas con el AIT. Existen dos versiones de este método, el de Tomatis y el de Berrard. Son tan diferentes que podrían ser consideradas como terapias diferentes.

* Terapia de Integración Sensorial - es un método de ayudar a los autistas con hipersensibilidad en los 5 sentidos aplicándoles experiencias sensoriales, ej: balanceo, saltos, vueltas, rodar, etc. Lo suelen aplicar sólo terapeutas ocupacionales que han aprendido la metodología.

* Terapia de Abrazos (HT) - Martha Welch es su defensora principal al argüir que el autismo esta causado por la falta de vínculo maternal con el niño. El niño es abrazado a la fuerza por la madre. Tanto Temple Grandin como Bernard Rimland opinan que esta terapia procura simplemente una estimulación sensorial pero no tiene base psicogénica. Temple Grandin indica que el abrazo forzado no es necesario. Si esto fuera cierto, la HT debería ser clasificada como una clase de estimulación sensorial.

* Terapia Conductual (también como "Método Lovaas", "Intervención Conductual", "Análisis Conductual Aplicado" (ABA), "Enseñanza de Ensayos Increméntales" (DTT)) - uso de modificación de la conducta que fue desarrollada originalmente por B.F. Skinner (uno de los primeros propulsores de la Psicología Conductista) fuera del ámbito del autismo. Lovaas y otros psicólogos lo adaptaron como un método de terapia educacional para los niños autistas. El libro de Catherine Maurice "Let Me Hear Your Voice" es un relato de la recuperación de dos niños autistas con dicho método. La terapia conductual tiene muchos adeptos que proclaman que es el único que posee un estudio (completo con grupos de control) que documenta el porcentaje de éxito.

Este estudio está recogido en una publicación de Lovaas titulada "Behavioral treatment of Normal Educational an Intellectual Functioning on Young Autistic Children". Sus detractores argumentan que los sujetos utilizados no eran realmente autistas, que los niños son convertidos en robots y que el método es inhumano y muy severo. Este método desató algunas controversias, dentro de la asociación que existió temporalmente, por el uso de castigos y represiones para reducir los comportamientos autoagresivos. (Editor: la referencia completa a la publicación se recoge en el capítulo de "Bibliografía").

* Paradigma de Lenguaje Natural (NLP) - un tratamiento conductual, que puede ser clasificado junto al método Lovaas, aunque tiene algunas diferencias. Su libro de referencia es de Koegel & Koegel. El nuevo nombre de este método es "Pivotal Response Training" (PRT)

* Lentes Irlen - desarrollado para tratar la dislexia y otros trastornos parecidos. La utilización de lentes coloreadas para corregir dificultades de la visión en individuos con autismo en bastante reciente (1994). Donna Williams la ha hecho popular (autora de "Nobody Nowhere" y "Somebody Somewhere").

* Educación de Habilidades Sociales y Relatos Sociales - educación de autistas con lenguaje verbal (incluyendo los de Autistas Funcionales Altos y los Asperger) enseñándoles las reglas sociales no escritas, la gesticulación corporal que se utiliza durante la conversación y la interacción social. Carol Gray utiliza una técnica llamada "Relatos Sociales" para ayudar a ilustrar las reglas sociales en cualquier circunstancia y las respuestas adecuadas. Los Relatos Sociales y los "Guiones" se utilizan con individuos sin habla para enseñarles las respuestas apropiadas y adaptar al individuo a los cambios. En los niños pequeños, los guiones pueden ser en forma de fotografías o dibujos.

* Anafranil (cloripramina) - un triciclico antidepresivo que puede mejorar algún síntoma de autismo

* Zolof - antidepresivo de segunda generación (SSRI, selective serotonin reuptake inhibitor). Algunos estudios sobre el SSRI revelan una mejora significativa en las conductas profundas y otros síntomas del espectro autistas (inhibición social, rigidez de comportamiento, etc.)

* Ritalin (metifenidato) - un grupo de estimulantes que incluyen anfetamina, amantidina y fenfluramina - puede ser algunas veces muy efectivo para cierto niños hiperactivos (tanto que puede ser sobreutilizada por otros).

* Psicología - muchos tratamientos de esta lista aparecen dentro del titulo genéricos de psicología (en sentido amplio, quizás todos podrían estarlo). Hay padres de niños autistas para los que el termino psicología significa algo peligroso puesto que lo asocian con las teorías y tratamientos que mantenían como hipótesis la "mala paternidad" como causante del autismo de sus hijos (ausencia de relación madre-hijo (ver el apartado "Historia" mas adelante). Los tratamientos asociados con dichas teorías incluyen Psicoterapia y Terapia de Abrazos. Otros tratamientos de esta lista (como la Terapia Conductual) se encuadran claramente dentro del apartado Psicología, aunque ciertamente no predican la teoría de la "mala paternidad".

* Psicoterapia - Ver "Psicología" en párrafos anteriores y "Historia" mas adelante.

* Prozac (fluoxetina) - También un SRRI (ver Zoloft). Se han realizado estudios sobre ello.

* Clomipramina - Literal de la revista "American Health" Octubre, 1993: Washington: Médicos del Instituto Nacional de Salud Mental han descubierto que la clomipramina, un antidepresivo, también mejore mucho de los síntomas del autismo, un trastorno profundo del desarrollo. La capacidad de interacción de los pacientes con otros se mejora ostensiblemente.

* Clonidina -

* Dilantin (Fenitoina) - un anti-convulsivo usado para las alteraciones cerebrales cuando otros no funcionan. Se suele evitar su utilización con niños ya que puede tener serios efectos secundarios durante el desarrollo.

* Litio - una sal utilizada fundamentalmente para el trastorno bipolar, que también se utiliza en otros trastornos similares como el autismo.

* Naltrexona - (versión oral de la naloxona) un narcótico antagonista que Lensing & Panksepp consideran tiene un efecto dramático y global sobre el autismo. Hipótesis: al final de los 70 y principios de los 80 varios científicos sugirieron que el comportamiento de algunos autistas se parece algunas veces al de los trances con drogas como heroína o morfina: poca sociabilidad, fijación en objetos extraños, poca o nula sensación de dolor, sin interés vital, estados de euforia, etc. Se sugirió que quizás los autistas, por algún motivo, tienen un exceso de placer gracias a las hormonas analgésicas naturales del cerebro como las endorfinas, a las cuales son adictos. Como resultado, necesitan una dosis diaria y el auto estimulación y/o la auto-agresión podrían ser la forma de producir dichas hormonas y satisfacer la necesidad. Efecto de la Naltrexona: La Naltrexona bloquea el efecto en el cerebro de drogas como la heroína y la morfina y ha sido utilizada desde principios de los 70 con los adictos. Por ello la naltrexona podría también bloquear el efecto de las hormonas naturales como la endorfina. (La morfina es muy parecida en estructura a las endorfinas). Se han publicado un numero importante de estudios bien controlados sobre los efectos de la naltrexona en los síntomas autistas. Casi todos indican algún resultado positivo para muchos de los individuos: menos auto-agresión, menos hiperactividad, mas sociabilidad, mas comunicaciones, etc. No todos los estudios concluyen todos los mismos resultados pero la mayoría son positivos.

* Terapia de Juegos -

* Melatonina - Una hormona que juega un papel en el sistema inmunológico y en el control de los ciclos de sueño. Se suele administrar a niños con alteraciones del sueño. Por esa u otras razones, se han probado con niños autistas. Ultimamente, muchos relatan los beneficios obtenidos con la melatonina por una gran variedad de razones.

* Haldol (haloperidol) - un neuroleptico que se utiliza para mejorar los síntomas de la psicosis.

* Trexan - El nombre comercial de la Naltrexona

* Terapia de Integración Visual -

* Terapia Craneo-Sacral - una forma de edicion miofacial utilizada por los fisioterapeutas y osteopatas.

* Terapias Cognitivas -

* Luvox (fluxovamine) - antidepresivo que se utiliza para los trastornos compulsivo obsesivos y en algún caso con autistas

* Prednisona - un esteroide. Este y otros esteroide se utilizan cuando se sospecha el sindromer LKS (Landau Kleffner), per existen informes de que los niños responden a los esteroides incluso cuando no se les ha diagnosticado LKS en los electro-encefalogramas (EEG) y su discapacidad verbal siempre ha estado presente.

* EPD (Enzyme Potentiated Desensitization). Una clase de preparado homeopático que se utiliza para individuos con sensibilidad química/ambiental múltiple /ADD/ADHD/ Autismo.

* Actividades de Estimulación Cerebral Doman-Delacato, para niños con lesiones cerebrales desarrollado por Glenn Doman y Carl Delacatto. Incluye ejercicios desarrollados para mejorar la memoria y el proceso cerebral.

* Terapia con Delfines (DAT o DT). No puedo dar detalles pero se bañan a los niños con delfines para estimular la comunicación del autista con ellos. Usado en casos de autismo, Síndrome de Down, ADD, etc. Algunos investigadores de renombre en este campo son los Dr. Betsy Smith (Florida International University) y Dr. John Lilly.

* Risperdol (risperidone) - agente anti-dopanina que también funciona contra la serotonina.

* Baños de Sales Epsom - ver Deficiencia Fenolsufertransferasa (PST) en el capítulo de "Teorías"

* DimetilAminoetanol (DMAE) -

* Suplementos Ginko Bilboa -

* Terapia Craneo-Sacral - desbloqueo de ciertas áreas del cuerpo para que pueda fluir el liquido de la medula espinal correctamente. Lo usan los quiropracticos.